Cada foto es un relato

“Poder disfrutar de los recuerdos de la vida es vivir dos veces”.

(Marco Valerio Marcial)

¿Ustedes saben que Perú Shimpo tiene miles de fotografías guardadas en su archivo?

Hace unos días tuve la oportunidad de visitar sus instalaciones y revisar algunas de esas muchas cajas. Incluso encontré material de hace 100 años, esas fotos en blanco y negro que se hacían en los estudios fotograficos.

Iba sacando al azar de por aquí y por allá y me topaba con fotos de familias, celebraciones, personajes, acontecimientos y diversas actividades de nuestra colectividad. Algunas estaban identificadas con una anotación al reverso, otras no. La mayoría lleva décadas esperando que alguien vuelva a mirarlas.

Me quedé pensando en todo lo que esas imágenes representan y en la importancia de conservarlas. Cada foto es un relato a preservar.

Y recordé una historia que leí sobre lo que ocurrió en Japón luego del tsunami del 2011.

En ese lamentable evento miles de personas murieron y otras tantas perdieron sus casas y prácticamente todas sus pertenencias.

Entre los escombros quedaron también innumerables fotografías.

Álbumes familiares, retratos de bodas, cumpleaños, graduaciones, viajes y esas fotos que uno guarda sin imaginar que algún día podrían convertirse en lo único que le quede de una persona querida. Muchas de esas fotos terminaron enterradas bajo el barro, arrastradas por el agua o esparcidas entre los restos de las viviendas.

Entonces, según cuenta la historia, un grupo de estudiantes, profesores y voluntarios organizados por el Instituto Tecnológico de Tokyo decidió rescatar fotografías. No buscaban dinero, documentos importantes ni objetos de valor económico. Buscaban recuerdos.

Koki Higa: Historias de vida (luego del tsunami)

Recogían las que encontraban entre los escombros, las limpiaban cuidadosamente para retirarles el barro, las secaban y trataban de identificar a sus propietarios.

No era una tarea sencilla. Algunas imágenes estaban prácticamente destruidas. Otras habían perdido sus colores y muchas no tenían nombre alguno que permitiera saber a quién pertenecían.

Pero continuaron…

En este proyecto participaron más de 900 voluntarios que lograron limpiar más de mil álbumes fotográficos. Imagino la emoción de alguna madre recuperando la imagen de su hijo, de un señor reconociendo el rostro de su esposa o de una familia encontrando una imagen de aquella casa que el mar se había llevado.

Porque las fotografías tienen algo especial. Nos permiten regresar por unos instantes a momento que ya pasaron y recordar personas que se fueron.

Y aquí regreso al archivo de Perú Shimpo. Durante 75 años este periódico ha acompañado la vida de la colectividad peruano-japonesa. Sus fotógrafos han registrado acontecimientos, personas y momentos que forman parte de nuestro camino.

Estoy seguro de que entre esas miles de fotografías hay verdaderos tesoros que todavía no conocemos.

Por eso considero importante iniciar un proyecto de clasificación, conservación y digitalización de este archivo, antes de que el paso del tiempo termine deteriorando imágenes que podrían ser irrecuperables.

No será un trabajo pequeño, ni sencillo, ni mucho menos corto, pero tampoco es imposible.

Ojalá podamos rescatarlas, conservarlas y compartirlas para que muchas personas tengan la oportunidad de reconocer a alguien querido.

Porque hay personas que ya no podemos volver a abrazar, ni escuchar su voz, ni decirles cuánto las extrañamos, pero quizás, en alguna de esas viejas cajas, todavía nos esté esperando su sonrisa.