Por Raúl Nakasone Arakawa
En un artículo anterior me tocó hablar sobre el OMOTENASHI, este concepto japonés que se vuelve tangible, sobre todo, en los servicios que se reciben en distintos establecimientos. Sin embargo, para comprender con mayor profundidad la esencia de la cultura japonesa, es indispensable conocer otro principio fundamental: el OMOIYARI, que representa la empatía y el respeto hacia los demás.
El término se compone de dos elementos. Por un lado, OMOI, que hace referencia a lo que sientes o piensas en relación con algo o alguien. Es una noción que abarca tanto las emociones como las ideas que surgen dentro de uno mismo, reflejando cómo nos afectan las situaciones y las personas que nos rodean. En ese sentido, se convierte en la base de la empatía, pues se vincula con la capacidad de comprender y percibir los sentimientos de los demás.
Por otro lado, YARI significa “hacer” o “actuar”; es el paso que transforma el pensamiento en acción. Así, el OMOIYARI no se limita a sentir empatía, sino que implica demostrarla a través de gestos concretos —muchas veces sutiles— orientados a cuidar al otro incluso antes de que exprese una necesidad.
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Sería difícil concebir el OMOTENASHI sin la presencia del OMOIYARI. Durante mi vida en Japón tuve la oportunidad de experimentar esta virtud en diversas situaciones. Recuerdo, por ejemplo, un sismo de magnitud moderada en la ciudad donde vivía con mi familia. No habían pasado ni cinco minutos cuando algunos vecinos tocaron la puerta de nuestro APAATO, visiblemente preocupados por nuestro bienestar, quizá también porque éramos extranjeros. Nos recomendaron llenar el OFURO con agua; en ese momento no comprendí la razón, pero luego me explicaron que era una medida preventiva ante un posible corte del servicio, para contar con una reserva.
Del mismo modo, al momento de adquirir suministros, las personas respetaban las cantidades establecidas en el SUUPAA para cada cliente, demostrando empatía hacia los demás y la conciencia de no pensar únicamente en el propio abastecimiento, sino en el bienestar colectivo.
Viví también la experiencia de permanecer en un refugio durante dos días luego del sismo —una práctica habitual, impulsada por iniciativas municipales— y me impresionó gratamente observar el comportamiento y el respeto de las personas al compartir un espacio común, evidenciando empatía en cada acción.
Años después, ya de regreso en el Perú, al escuchar sobre el concepto de OMOTENASHI, popularizado con el auge del turismo, comprendí que detrás de este término existe una semilla: el OMOIYARI. un sentimiento interno de empatía. El OMOTENASHI es, entonces, el fruto visible que expresa la hospitalidad; no se trata solo de una apariencia o de una forma externa, sino de algo que nace desde lo más íntimo de la cultura japonesa.
GLOSARIO
OMOTENASHI: Hospitalidad
OMOIYARI: Empatía
APAATO: Departamento japonés
OFURO: Bañera japonesa
SUUPAA: Supermercado
